Буря вскоре поутихла, а корабль и вовсе был в порту Форта Харроу. Сам форт находился немного в отдалении.
- Правду говорят в об этом месте. Уж лучше плаха.- сам себе сказал Аркий. В воздухе около форта всегда витало чувство постоянного напряжения. Это можно было бы назвать запахом смерти. Вот он- последний рубеж мира и спокойствия. Дальше, за могучими стенами форта- глубокие топи, жуткие духи, а также души тех несчастных, что навеки оказались заперты в этом лабиринте не возврата.
Сейчас небольшая группа из четырех воинов, снаряженная лечебными зельями и провиантом стояла на палубе и ждала момента состыковки корабля с причалом.
- Отдать швартовы!- прокричал капитан. Матросы бросились выполнять приказ.
- Смотрите, народ! К нам солдатики приплыли.- с нескрываемым весельем крикнул им с причала один отморозок, привязывавший веревку. Вместе с ним заулюлюкали и остальные.
- Разговорчики! А ну быстро доделывать дела и марш на ночную смену!- строгим басом крикнул некто в ответ. Все занялись своими делами, то и дело косо поглядывая на них и что-то бубня себе под нос. Потом из сторожевой башни около порта вышел и тот, кто одним словом усмирил всю эту орду.
Человек этот одним своим видом показывал свое превосходство над окружающими его уголовниками. А еще от него веяло силой. Выглядел он, как уже немолодой, но и не старый мужчина лет 45-50. Передвигался он, опираясь на простенькую деревянную палку, а на хлипком ремне висел простой полуторный меч. Одет он был в холщовый плащ серого цвета, а под ним- местами поржавевшая стальная кираса, штаны из мешковины да старые, грубые кожаные сапоги, на одном из которых оторвался ремешок. Волосы его были когда-то густыми и черными, однако то ли он рано постарел, то ли служба так его покалечила, но каждая волосинка на голове отдавала сединой, а на макушке белела лысина. Конечно, сам он тщательно старался скрыть ей за своими длинными и немного кудрявыми волосами, но тщетно. Лицо у него было бледное и кое-где виднелись морщины, а от правой щеки до лба был солидный шрам от клинка. Однако единственное, что выдавало в этом человеке жизнь, были его глаза. Хоть и под ними и были мешки от недосыпа, но буквально излучавшие жизнь, ярко голубые и подвижные, они быстро переключались то на Аркия, то на его спутников. По глазам он больше напоминал какого-нибудь ученого или авантюриста. Но никак не уголовника.
Поднявшись на причал, он подошел к путникам и глубоко поклонился, а потом улыбнулся, увидев рыцарей Белой Эгиды и отдал им честь.
- Честь имею, сэр Аркий Теброний. Сэра Аннабель Стронгольд. Меня зовут Файдис Толрейг. Я главный надсмотрщик. Зачем пожаловали в форт Харроу?
- Вольно, мистер Файдис. Честно говоря, мы надеялись на менее... теплый прием.
- Вы про этих, зеленых? А, не берите в голову. Это так, мелочь. Простые воры да бандиты. Если они останутся живы, то после пары ночных смен будут друг за друга цепляться, как за утопающих.- После этого во всю ширину рта посмеялся. Однако в его смехе читалось что-то нездоровое. Пугающее. - Ну что же, для чего вы к нам прибыли?
- Нас известили о том, что у вас проблема с нежитью.
- То есть вы про то, что из на пару сотен больше, чем обычно, да? Было дело. Тогда пару человек прямо со стены утащили. Но мы справились, как всегда. Нам по уставу положено извещать о любых изменениях, что творятся на болоте. И хочу сказать, что это довольно необычно. Ну да ладно, мы можем это и завтра обсудить. Вы же не собираетесь в эту змеиную клоаку прямо сейчас, верно? Лучше начните свою прогулку с утра пораньше. В это время на болоте все спят. Кроме духов, конечно. Можете заночевать у меня в комнате, если хотите. Корабль-то через пару минут отплывает. Они тут долго не стоят, а то ребятки домой захотят. А тут многие все бы променяли на плаху.
Сказав это, он улыбнулся, развернулся и жестом пригласил путников пройти вместе в ним.
- Только когда проснетесь, не слушайте голоса. Они вам такого наговорят, ужаснетесь. Лучше сразу лицом в ведро с ледяной водой: мигом заткнутся.
